Se você é o tipo de aluno que deseja sentar-se em uma sala de aula e fazer anotações, então Engenharia Industrial e Robótica provavelmente não é a opção certa para você. Os alunos estão trabalhando juntos para criar dispositivos reais e práticos desde o primeiro ano. “Fazemos questão de que todas as aulas tenham projetos de final de semestre”, diz o Dr. Ohu, “[com] problemas do mundo real que os alunos precisam resolver”. Um exemplo é um dispositivo que procura naufrágios que uma turma construiu para o Centro Ambiental Tom Ridge, uma instalação educacional no Parque Estadual Presque Isle de Erie. Outra turma criou um novo tipo de pinça cirúrgica ergonômica.
O problema que identificaram foi que os cirurgiões com mãos grandes tinham dificuldade em usar ferramentas menores, por isso projetaram e construíram uma versão que poderia ser adaptada a qualquer tamanho de mão. “Acho que, pessoalmente, aprendi muito mais nos laboratórios onde fazíamos estudos de caso da vida real e resolvíamos problemas do mundo real”, diz Norman Stark. “Um exemplo disso foi na minha aula de design de experimentos. Conduzimos pesquisas sobre o efeito que a realidade virtual (VR) tem na imersão e diversão no jogo.”